許明德校友（核工系1968級）著
大學教育是全人教育，不僅是知識的傳授，培養領袖氣質及正直的人格也很重要。大學教育不僅在教室上課，每天的日常生活中，師長的教誨及同學的互動，這樣的潛移默化也是大學教育的一部分，所以宿舍生活是大學教育中重要的一環。
美國的哲學家和教育家杜威（John Dewey, 1859~1952），早就提出「教育即生活，學校即社會」的主張，強調要透過實踐來獲得知識（做中學），教育是無時無刻都在進行的，而不是僅限於課堂上的知識灌輸和機械訓練而已。
台積電前董事長張忠謀非常強調宿舍生活，他在哈佛讀過一年，後來轉到麻省理工學院。哈佛規定所有新鮮人都必須住校，他認為在哈佛一年的住校生活是他一生中最有意義的一年。同學們有不同的專長和不同的學習領域，讓他學到很多，而他學最多的地方不是在教室，而是在宿舍，他強烈建議大學生應該強制要求住宿，讓學生有機會多留在學校。
1956年清華在新竹建校，設立原子科學研究所，招收碩士班研究生，學校在成功湖畔蓋了研究生宿舍，所有研究生都住校。早期沿著成功湖畔，仍留有一批日式的木造房舍，學校將它們用來作為：職員宿舍（稱為南院）、職員餐廳、學生活動中心、福利社、理髮部、醫務室等。南院旁邊還有籃球場、網球場及一棵樹齡近百的老大榕樹，可供夏天乘涼之用。早期南院是極有人氣的眷屬宿舍區，與研究生宿舍相去不遠，師生互動緊密，感情融洽如同一家人，在成功湖畔形成一個生活社區。
1964年清華設立了大學部，招收大學部學生，第一年招收有核子工程系與數學系學生各40餘人，學校在研究生宿舍旁蓋了「華齋」，是一棟二層樓建築物，作為大學部學生宿舍。核子工程系學生住一樓、數學系住二樓，所有學生一律住校，就連家在新竹市的同學也必須住校，只有周末才能回家。
那時華齋晚上11點宿舍熄燈，早上7點教官就趕學生起床，大家到大草坪作早操，繞著大草坪跑步，一直到了大四才因為是senior citizen而豁免。
這樣的宿舍生活聽在現今的學生耳裡，一定覺得不可思議猶如天方夜譚，現今學生的宿舍生活又如何?
劉炯朗當校長時，他有早上一大早在校園晨走的習慣，有天他在晨走時，遠遠看到一群學生走過來，他以為碰到了同好，心想這些學生真好一大早就起來晨走，所以很高興地向前打招呼，想不到交談之下，才知道原來他們是昨晚整夜在校外鬼混遊蕩，現在才要回宿舍睡覺。
隨著學校發展，系所增加學生增加，全部學生都可住宿的榮景不再，目前清華有學生約16,657人，宿舍床位有約8,435床，住宿率是50.6%，其中學校幾年前蓋了清齋，光清齋就有939床位，蓋清齋的經費不是向銀行貸款，而是向學校校務基金貸款，貸款利率較銀行為低，反過來講，校務基金貸款給清齋所收的利率比放在銀行定存為高，雙方互蒙其利。
清華併入新竹教育大學後，將在南校區蓋教育學院及藝術學院，同時蓋學生宿舍提供約1,000床位。
為了實踐全人教育，清華早於2008年就成立清華學院，這是國內大學教育的創舉。清華學院顛覆傳統教育模式，將宿舍生活、生涯探索與社會探究三方面結合一起，讓學生從中省思人生的基本價值，發展公民意識與社會關懷，並結合專業發展，
但要協助學生開創他們自己的夢想，並且能夠走向社會關懷的人生道路，甚至成為具備全球視野的世界公民。
清華的教育不只在培育學生專業能力，也要養成學生日後因應大環境變化的能力，更要奠定優質文化生活品味的基石。上述教育目標，必須要把專業課程（Professional Curricula）與通識課程(General Curricula）適度融合，同時學生生活與校園文化活潑多元化，始能達成。
清華學院擷取世界一流大學住宿學院如英國牛津學院的精神，融入清華特色，以宿舍生活、名家啟發及社會關懷為三大主軸，生活及學習圍繞在宿舍為中心，規劃出多元的教育課程。更以邀請各領域名家授課演講最具獨創性，藉由各方傑出人士的親身教誨，提供學生深度及廣度兼具的學習，知識探索與人文關懷並重，期能培育文理兼修、博雅素養、氣度恢弘的清華人。也就是說清華學院的特色就是全人教育。
宿舍生活是學生學習過程中極為重要的一部分，學校同學間的關係是競爭又合作，而學生宿舍是訓練培養這種人際關係的最佳場所。在宿舍生活方面，清華學院給予學生自由且豐富的學習空間，學生住宿在同一棟宿舍，從生活在一起來學習如何在同儕之間建立良好的人際關係。此外也安排多元導師（生活導師、課業導師、校友導師等）進駐宿舍，協助學生課業上的學習，加深生活上的體驗。讓學生在自主學習的環境下，體會前輩經驗的傳承與同輩友誼的滋潤。
剛開始時只有宿舍實齋，後來參與的學生越來越多，實齋已不敷使用，學校又納入仁齋、鴻齋，改稱為住宿書院，並賦予各書院不同的功能定位，如下：
| 名稱 | 功能 | 宿舍 |
|---|---|---|
| 厚德書院 | 社會關懷 | 實齋 |
| 載物書院 | 創新創業 | 仁齋 |
| 天下書院 | 國際視野 | 鴻齋 |
2015年學校組織改造，將原有的共同教育委員會正式改名為「清華學院」，以共同教育委員會原有的通識教育中心、體育室、藝術中心為基礎，整合了原本在教務處的語言中心，寫作中心以及校不分系大學部學程，再加入住宿書院，成為清華學院。清華學院成為國內第一個提供大學部學生跨專業領域之「共同通識課程」的學院層級組織。目前設有通識教育中心、體育室、軍訓室、藝術中心、語言中心，寫作中心、學士班、住宿書院，並於2018年成立了科技藝術研究中心、區域創新中心。
清華學院橫向串聯通識、語文、體育、藝術、住宿教育等執行全校性教育的單位，期能有效結合課堂學習、校園活動、服務學習、社會體驗，以擴大學習場域，豐富學習內容，促成多元、彈性、跨域的學習環境及創新教育模式。清華學院為清華大學全人教育的重要指標。學生來到清華大學，除了可以研習各自專業領域的知識外，還可以接受來自不同領域的薰陶，以開闊知識視野、提升社會關懷、健全身心發展，成為有抱負，對社會做出貢獻的公民。
賀陳弘校長於清華學院成立時，揭示其理念為：
基於上述的理念，清華學院的願景為塑造新清華人的認同，同時要培育關懷在地，具國際移動力的跨域創新領導人才。
清華學院作為清華大學的教育平台，肩負大學的共同教育以及創新的實驗教育生態系統的發展，教育目標為培育德、智、體、群、美 五育兼優，具備科學與人文素養，能慎思明辨、具責任感與敬業精神，對社會具影響力的清華人。
綜言之，清華學院是體制內正式編組，位階等同其他學院，是國內大學所首創，清華現共有十個學院，已成為全方位的全科大學。
