畢業紀念冊是大學生涯的代表性紀念物，隨著數位排版技術的進步，及校園生活的多樣化，畢業紀念冊從封面到內容的設計也越來越新穎多姿。相較於此，早期的畢業紀念刊物便顯得十分素樸，名稱、內容編排也與現今樣貌有所出入，而差異之處也顯現了時代動亂與建校初期的歷史背景。
從校史現有典藏觀察，北京清華時期的紀念冊多為單色硬皮封面，畢業紀念冊或年刊之名未刊於封面，反而藏於內頁。內容可分三部份，最前頭包含：編輯感言、校旗、校徽、校歌、校景、校地平面圖等基本資料；最末尾則為通訊錄及贊助廠商；中間主要內容包含師生照片、個人資料介紹，以及四年學校生活的回顧，此部份也是與現今畢業紀念冊最大差異之處，文字部分十分詳盡，圖文比例不相上下。從其中內容描述可知，雖然標題為「畢業紀念冊」，但一般稱呼為「年刊」，是以期刊性質在經營，並有以當屆畢業生為主，肩負整理學校四年發展紀錄之責。這種使命感產生了實際的凝聚力，在清華歷經戰亂、遷校、復校等過程後，畢業生仍盡力續補中斷的年刊發行，此外，早期畢業生多在畢業年達十倍數時推出紀念刊，持續收集校友今昔圖文，也應受此傳統影響。這些詳盡的回憶錄，也成為研究早期校史時，最重要的參考文獻來源。
其後，1956年新竹清華正式招生開課，建校初期由於系所、人數極少，且至1964年方恢復大學部招生，因此1956-1967年間，不見畢業紀念冊之發行。依資深校友追憶當時並無此類刊物製作，反而有校友畢業後數年內合資贈送母校紀念物的慣例。據目前校史典藏所見，《1968級核工所畢業同學錄》應為新竹清華最早的畢業紀念冊，至1975年為止，多以「畢業同學錄」、或單一系所「同學錄」為名，內容方面則已貼近現今畢業紀念冊性質，主要以師生照片為主，輔以簡短說明，呈現抒情或幽默的風格。
統計目前校史典藏之畢業紀念冊，新竹清華計各級共39冊，然紀念冊因成本考量製作有限，除私人訂購數外，幾無多餘餽贈單位保存，因此經多方搜尋徵集結果，仍缺1969、1973、1974、1999級4冊，故亦藉此次展覽機會，盼能與各界清華人徵求上述級數及北京清華時期之畢業紀念刊物，使歷屆清華人、清華事、清華物的風采，得以更完整的面貌為所有清華人共知與珍藏。
